Желудок ребенка работает в строгом ритме. Период активной работы должен сменяться кратковременным отдыхом. Грудное молоко переваривается за 2,5 часа. Полчаса необходимо желудку для того, чтобы набраться сил для нового цикла пищеварения. Вот почему грудного ребенка нужно кормить строго по часам с обязательным ночным перерывом.
Ночью, когда все жизненные процессы совершаются в ином ритме, когда в организме ребенка активно образуются новые и восстанавливаются разрушенные клетки, всякое поступление пищи нежелательно, так как оно мешает росту малыша. Со второй недели жизни количество молока, получаемое ребенком за сутки, должно быть равно одной пятой (1/5) его массы, а для крупных детей (родившихся с массой более 4 кг) – одной шестой (1/6) массы тела. Для определения объема одного кормления суточное количество молока делится на 6 или 7 частей в зависимости от режима вскармливания. Здоровых, доношенных детей целесообразно кормить через 3,5 часа с ночным перерывом в 6,5 часа. Дети ослабленные, родившиеся с массой тела менее 3 кг, в первое время не всегда могут высосать необходимое им количество молока. Допустимо в первые 2 месяца жизни кормить их 7 раз в сутки (через 3 часа с 6-часовым ночным перерывом), особенно если такой ритм кормления был в родильном доме.
Некоторые зарубежные специалисты считают возможным кормить младенца тогда, когда он того потребует. Большинство отечественных педиатров придерживаются мнения о необходимости по мере возможности соблюдать тот ритм кормления, к которому новорожденный привык в родильном учреждении. Но если малыш систематически просыпается раньше установленного срока и требует есть или, наоборот, всегда просыпает время кормления, не стоит его будить в строго положенные часы кормления и прикладывать к груди против желания или не кормить, когда он голоден.
Следует учитывать, что все рекомендации — это только полезный совет и не нужно всегда воспринимать их как директиву. Мать, постоянно наблюдая за ребенком, знает его гораздо лучше, чем специалист, осмотревший ребенка однократно или совсем не видевший его. Поэтому в каждом конкретном случае все рекомендации нужно соотносить с особенностями ребенка. Нет необходимости соблюдать часы кормления с минутной точностью. Можно допустить отклонение в ту или другую сторону от установленного времени до получаса. Это же относится и к рекомендациям по объему пищи.